Флора
Впечатляющее разнообразие растительного мира Доминиканской Республики даже искушённого путешественника может привести в замешательство. В каком бы месте Вы ни находились, всюду Вас будет окружать сказочное многоцветье, которое либо дарит фрукты изумлённому страннику, либо наполняет воздух экзотическими ароматами, превращая этот кусочек земного шара в волшебный мир. Более 5600 видов растений насчитывается в Доминикане, из которых чуть более 30% составляют растения-эндемики – впечатляющая цифра для маленького Карибского острова. Учёные-ботаники разделили территорию страны на 20 вегетационных зон: от пустыни до субтропической сельвы, особо выделяя при этой классификации мангровые леса.
Самая распространённая зона вегетации в Доминиканской Республике – субтропическая сельва, которая занимает практически всю равнинную территорию страны и полуостров Самана. Великолепие её пейзажа подчёркивают величественные королевские пальмы с большими изогнутыми листьями и славящаяся своей прочной древесиной местная каоба (красное дерево).
Настоящую тропическую сельву в наше время в Доминикане можно встретить очень редко. К сожалению, крупные деревья были в огромном количестве вырублены в недавнем прошлом. Покрытые зелёной листвой в течение всего года, густые заросли влажной сельвы изобилуют папоротниками, орхидеями, бромелиями и растениями-эпифитами. Подобную картину можно до сих пор увидеть в окрестностях города Ла-Вега-Реаль, расположенного в восточной части долины Сибао.
С высоты 1830 м над уровнем моря начинается царство сосновых лесов и пальм, населённое в нижней своей части папоротниками, бромелиями, геликониями и орхидеями. Хотя значительная часть подобных лесов была вырублена из-за ценной древесины, под пастбища и плантации кофе, довольно большие территории, занятые сосновыми и пальмовыми деревьями, сохранились в своем первозданном виде в национальных парках Армандо-Бермудес и Хосе-дель-Кармен-Рамирес.
Заросли колючих деревьев и кактусов можно встретить в юго-западной части страны – в Национальном парке Харагуа, где годовая норма осадков составляет около 600 мм. Эту вегетационную зону характеризуют в изобилии произрастающие здесь американские агавы, деревья с колючками вместо листьев, и причудливые скульптурные группы разнообразных кактусов.
Зоны мангровых лесов заслуживают особого внимания, так как они встречаются на протяжении значительной части морского побережья страны и, конечно же, на полуострове Самана. Несмотря на свою внешнюю непримечательность, мангровые заросли дают пищу и убежище многим видам птиц и морских животных благодаря своей уникальной возможности существовать в морской солёной воде. Кроме того, они выполняют функцию экологического барьера, препятствуя эрозии прибрежной линии во время ураганов, приливов и отливов.
Помимо большого количества природных вегетационных зон, в Доминиканской Республике можно встретить в огромном количестве плантации овощей, фруктов и декоративных растений, которые стабильно обеспечивают урожай таких плодовых растений, как манго, бананы, папайя, маракуйя, ананасы и многих других. Красивейшие декоративные цветы радуют наш взгляд в течение всего года, открывая нам свои изумительные красочные сочетания.