Рельеф

Остров Эспаньола как геологическое образование является наземной частью подводной платформы, которая уходит под воду примерно на 50 км от северного (атлантического) побережья острова. Эта подводная часть образует бесчисленное количество коралловых рифов, небольших необитаемых островков и песчаных отмелей. Значительная часть этой платформы обнажилась во время последнего оледенения, когда уровень моря находился на 61 – 122 м ниже современного. Примерно 90млн лет назад от американского континента откололся значительный фрагмент земной коры и начал смещаться к востоку, в Атлантический океан. К югу от Североамериканской тектонической плиты этот фрагмент (Карибская плита) начал раскалываться и собираться в складки, образовавшие острова, ныне расположенные от Кубы до Пуэрто-Рико. Ещё южнее, на востоке и на западе Карибская плита столкнулась с другими тектоническими образованиями, и в результате сформировались Малые Антильские острова, прибрежная горная цепь Венесуэлы и значительная часть современной Центральной Америки. Карибская плита по-прежнему продолжает своё перемещение на восток, примерно на 1–2 см в год, и создаёт оптимальные условия для вулканической и сейсмической деятельности в Карибском регионе, а также очень медленно приподнимает остров Эспаньола. 

Рельеф Доминиканской Республики включает в себя три основные горные системы. Центральная Кордильера берет своё начало в Гаити, затем пересекает остров Эспаньола в центральной части и заканчивается на юге у города Сан-Кристобаль. В сердце этой горной системы расположена самая высокая точка всех Антильских (Карибских) островов – Пик Дуарте (3175). Северная Кордильера тянется практически параллельно Центральной и ограничивается с одной стороны долиной Сибао, а с другой – Прибрежной атлантической равниной со своей вершиной – пиком Диего-де-Окампо. Восточная Кордильера, расположенная на востоке страны, имеет самую короткую протяжённость и наименьшую высоту из всех трех горных систем. Помимо этих горных систем, на юго-западе страны находятся два хребта – Сьерра-де-Баоруко и Сьерра-де-Нейба.

Центральная Кордильера – образование, относящееся к меловому геологическому периоду, – своим происхождением обязано ранее действующей вулканической цепи. Она протянулась в направлении северо-запад – юго-восток, начинаясь на полуострове Тибурон в Республике Гаити и заканчиваясь у побережья Карибского моря рядом с городами Бани и Сан-Кристобаль. Кроме пика Дуарте, здесь находятся и другие вершины: Пелона (3150), Ла-Русийа (3029), Монте-Михо (2200) и Монте-Тина (2059). Все эти вершины из базальтовых и гранитовых пород. Насчитывая более 100 млн лет, Центральная Кордильера считается старейшей на всём острове Эспаньола. Самые высокие её точки имеют следы последнего оледенения. Пик Дуарте и пик Пелона – горы-близнецы. В начале ХХ века учёные полагали, что они имеют одинаковую высоту, поэтому носили одно имя – Пелона, разделяясь на маленькую и большую. Большая Пелона в 30-е годы была переименована в честь диктатора Трухийо (Pico Trujillo) и носила это имя до его смерти, после чего была торжественно названа пиком Дуарте. Расстояние между этими двумя вершинами равняется полутора километрам, и разделены они крошечной межгорной долиной Вайесито-де-Лилис. 

Северная Кордильера, иначе известная как Сьерра-де-Монтекристи, протянулась в направлении северо-запад – юго-восток, начинаясь в окрестностях города Монте-Кристи и заканчиваясь у города Вийа-Рива, отделяясь от полуострова Самана полосой болот шириной около 12 км, называемой Пантанос-дель-Гран-Эстеро. Этот горный массив относительно молодой, он образовался в третичный геологический период примерно от 1 до 60 млн лет назад. Самая высокая точка Северной Кордильеры – гора Диего-де-Окампо (1250) – величественно возвышается над расположенным у её подножья городом Сантьяго-де-лос-Кабайерос. 

Восточная Кордильера протянулась в направлении запад – восток, начинаясь у города Котуи и заканчиваясь в окрестностях города Игуэй, её происхождение относится к меловому периоду. Восточная Кордильера включает в себя уникальное карстовое образование Лос-Аитисес, сформированное в миоценовый геологический период.

Горный хребет Сьерра-де-Баоруко имеет очень крутые обрывистые склоны и практически на всём протяжении возвышается на уровне примерно 2000 м выше уровня моря. Самая высокая точка – гора Агуакате (2100), расположенная на границе с Республикой Гаити. Сьерра-де-Баоруко известен месторождениями полезных ископаемых: на его северных склонах добывают соль и гипс, а на южных склонах, изобилующих глубокими слоями краснозёма, добывают бокситы. Впечатляющее зрелище представляют собой уникальные террасы морского происхождения, расположенные недалеко от Кабо-Фальсо. Поднимаясь рядами из волн Карибского моря, они достигают своей максимальной высоты на уровне 300 м.

Сьерра-де-Нейба. Этот горный хребет отделяется от Центральной Кордильеры долиной Нейба и занимает площадь приблизительно 100 км². Он расположен в направлении северо-запад – юго-восток, в крайней восточной точке делает крутой вираж на юг и образует ещё один небольшой горный массив – Сьерра-де-Мартин-Гарсия, исчезающий в Карибском море. Максимальная высота – 2260 м. Это гора Монте-Нейба, расположенная на границе четырёх провинций: Индепенденсия, Баоруко, Элиас-Пинья и Сан-Хуан.

Кроме горных цепей и горных хребтов, на географической карте Доминиканской Республики можно обнаружить две межгорные долины, 12 прибрежных равнин и одну межгорную котловину.

Долина Сибао, самая большая в стране, занимает площадь 600 000 га. Это бывший морской пролив, ныне там расположены самые плодородные почвы Доминиканы. Долина начинается на северо-западе страны у залива Мансанийо и протягивается на восток к заливу Самана. 

Долина Сан-Хуан является продолжением Центральной равнины, расположенной на территории Республики Гаити, и растягивается от границы двух стран до залива Окоа (Карибское море). На юго-востоке Центральная Кордильера отделяет эту долину от равнины Асуа.

Межгорная котловина Энрикийо ограничена хребтами Сьерра-де-Баоруко и Сьерра-де-Нейба. Она протянулась от границы с Республикой Гаити до залива Нейба (Карибское море), на крайнем юго-востоке переходя в равнину Нейба. В четвертичный геологический период на месте котловины Энрикийо находился морской пролив.

Самая протяжённая равнина страны – это Карибская прибрежная равнина, протянувшаяся чуть более чем на 200 км с запада на восток от столицы Санто-Доминго до курортного побережья Баваро. Долины Пуэрто-Плата, Боба, Нагуа, Бахабонико расположены на Атлантическом побережье Доминиканской Республики, а долины Асуа, Педерналес, Овьедо, Нейба и Южная на Карибском побережье страны.